L'élevage systématique a commencé en 1889. Cette race a été créée par le capitaine Max Fréderic Emile Von Stephanitz en croisant des chiens de berger provenant du centre et du sud de l'Allemagne. L'objectif était de créer un chien d'utilité, particulièrement intelligent et physiquement fort, pour la protection des troupeaux.
Ce n'est qu'à la fin du 19e siècle et avec la révolution industrielle en Allemagne que les premiers Bergers Allemands ont été élevés. Ensuite, le capitaine Von Stephanitz a défini la race. Un Berger Allemand est principalement un chien de travail. Ce chien dit polyvalent est utile dans de nombreux domaines. Pendant la Première Guerre mondiale, il accompagnait l'armée allemande et était spécialement destiné à secourir les soldats blessés.
Avec la disparition progressive des troupeaux, l'évolution de la race a conduit les personnes à utiliser les capacités du Berger Allemand pour en faire un chien de police, de guerre, un chien guide ou un chien d'assistance sanitaire.
Il est préférable de donner à votre chien l'équivalent de 3 à 4 portions de nourriture sèche par jour, de préférence de qualité supérieure, que vous pouvez trouver chez les commerçants spécialisés. Il est recommandé de suivre attentivement les indications fournies sur l'emballage du produit. Il est également important d'ajuster les quantités en fonction de l'âge, du métabolisme et de l'activité physique de votre animal de compagnie.
Pour un jeune Berger Allemand, la phase de croissance est essentielle entre 4 et 7 mois. Il est donc nécessaire de lui fournir un régime alimentaire de haute qualité, riche en nutriments et faible en calories, afin d'éviter une croissance excessive. Il est crucial de veiller à ce que les taux de protéines et de graisses soient équilibrés.
Un Berger Allemand devrait consommer au minimum 3 000 calories par jour. Ce chiffre peut doubler s'il est très actif, notamment s'il est utilisé dans des missions de sécurité.
Il est doté d'une grande intelligence et est à la fois très joyeux et joueur. Son attachement et sa fidélité envers son maître sont infaillibles. Il se distingue par sa patience et son courage, ainsi que par son caractère protecteur envers les enfants. Bien qu'il soit assez souple, il reste vif et assez dominateur. Affectionné et d'un naturel paisible, il a besoin de se dépenser quotidiennement. Son dévouement à son propriétaire est sans faille. C'est un animal très réceptif qui apprécie les félicitations pour ses bonnes actions.
Ce chien est extrêmement actif et joueur. Dans la vie de tous les jours, il est facile à vivre à condition d'être attentif envers lui. Il est très reconnaissant envers le temps passé avec lui et l'affection reçue, mais peut se sentir abandonné ou négligé.
Le Berger Allemand illustre à la perfection sa polyvalence. Il se distingue comme un chien de travail éminent, que l'on peut dresser comme chien policier, de troupeau, pisteurs et chien guide d’aveugles. En tant que chien de compagnie, sa nature méfiante envers les étrangers et son passé de chien de berger font de lui un excellent gardien, car il défend naturellement son territoire.
Pour son éducation, il se révèle obéissant et intelligent, bien qu'il n'obéisse qu'à un seul maître. Il est crucial de le sociabiliser et de l'habituer aux étrangers ou aux lieux publics, car il est important de prendre en considération sa méfiance envers les inconnus. De plus, cette race peut parfois être sujette à l'anxiété de séparation, ce qui vous amènera souvent à vous déplacer en sa compagnie.
Le Berger Allemand est un chien très actif, capable de rester à l'extérieur en toutes saisons. Il est particulièrement adapté à la vie à la campagne. Néanmoins, il est également possible de le voir vivre en ville ou en appartement, à condition de le sortir régulièrement et de lui offrir des activités physiques fréquentes.
Il est important de noter que ce chien ne supporte pas bien la solitude. S'il se sent seul, ennuyé ou s'il ne reçoit pas assez d'exercice, il exprimera sa frustration en mastiquant tout ce qui lui tombe sous la patte ou en aboyant de manière excessive.
Ce type de chien nécessite une exploration régulière de divers territoires. Que ce soit en appartement ou en maison, il ne peut se satisfaire d'une brève sortie de 5 minutes pour ses besoins. Être confiné dans un jardin n'est pas approprié pour lui. Ainsi, il est impératif de lui offrir une promenade quotidienne.
À l'origine, il s'agit d'un chien élevé pour guider les troupeaux, ce qui implique qu'il a besoin d'une activité intense tout au long de la journée.
Le Berger Allemand, tout comme les autres chiens de taille moyenne à grande, peut être affecté génétiquement par des problèmes de santé tels que la dysplasie de la hanche ou du coude, l'hypothyroïdie et la maladie de von Willebrand.
Cependant, grâce à des mesures de dépistage et de sélection lors de la reproduction, les risques ont été considérablement réduits. Par ailleurs, son espérance de vie est satisfaisante et peut atteindre jusqu'à 12 ans.
Le Berger Allemand est spécifiquement destiné à la vie en plein air malgré son inclination à se déplacer librement dans la maison ou le jardin. Il subit une mue saisonnière, se produisant deux fois par an au moment des changements de luminosité, à savoir au printemps et en automne. Les chiens vivant à l'intérieur perdent leurs poils tout au long de l'année, bien que les périodes les plus intenses soient observées au printemps et en automne. Grâce à sa densité de poil considérable, il est essentiel de brosser quotidiennement le Berger Allemand pendant la période de mue. En dehors de celle-ci, un brossage soigné deux fois par semaine suffit pour obtenir un poil lisse et lustré.
Un lavage excessif peut être préjudiciable. En effet, le bain élimine la couche de sébum naturel présente sur la peau du chien, qui le protège contre la pluie et le froid. La fréquence des bains peut varier selon que le chien vit en plein air à la campagne (tous les deux mois) ou en appartement. Dans ce dernier cas, un bon brossage est suffisant pour obtenir un poil doux et brillant.
Il est important de tailler régulièrement avec précaution les ongles du Berger Allemand, car ils ont une croissance extrêmement rapide. Il est également conseillé de vérifier régulièrement les oreilles afin d'éviter tout risque d'accumulation de cérumen ou de débris pouvant provoquer une infection. Les dents nécessitent un brossage régulier afin de prévenir la formation de tartre.
Le poil du Berger Allemand s'avère extrêmement compacte. Avec une densité renforcée par une abondance de sous-poil, les poils demeurent aplatis le long de l'anatomie.
La couleur la plus courante chez le Berger Allemand est sombre et ardente. Il peut également présenter une teinte sombre avec des variations de couleur allant du brun au rouge ou au jaune, jusqu'à atteindre une nuance de gris clair.
La tête du Berger Allemand doit avoir une taille en adéquation avec son corps, présentant une distance raisonnable entre ses oreilles. On évite ainsi qu'elle soit surdimensionnée ou trop étirée. En termes d'apparence, la tête arbore un museau accentué et fort.
Les oreilles du Berger Allemand sont de taille moyennes et s'étendent au niveau de la base. Elles présentent une parfaite symétrie, s'élevant avec droiture et s'achevant en pointe.
Les yeux du Berger Allemand demeurent en amandes et doivent être le plus sombre possible.
La silhouette du Berger Allemand est élégante et fine dégage une impression de puissance et de souplesse. Son encolure arquée et bien attachée s'allie parfaitement à sa tête expressive et intelligente. Son poitrail large et profond lui confère une grande capacité respiratoire, lui permettant ainsi de soutenir des efforts prolongés. Enfin, ses membres forts et bien proportionnés lui assurent une grande rapidité et une excellente endurance.
La queue du Berger Allemand doit atteindre au moins le niveau du jarret. Vers l'intérieur, le poil est plus étendu. Elle est généralement portée tombante, mais lorsqu'il est en pleine action ou excité, elle se redresse de manière significative sans dépasser l'horizontale.
Groupe 1 : Chiens de berger et de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses)